Pouvez-vous visiter les beautés artistiques, historiques, architecturales et paysagères de Rome gratuitement, sans dépenser un euro ? Absolument, car vous avez la chance de découvrir l’une des rares, sinon la seule, ville au monde qui est pratiquement un musée à ciel ouvert. Tout ce que vous devez faire, c’est louer un vélo ou une Vespa auprès du service de location de vélos ou de Vespa de Rome, Rome for You, ce qui est rapide, facile et super bon marché… et c’est parti… commencez votre voyage sur la route, sur deux roues, vers les 10 merveilles de la Ville éternelle.
1. Place du Colisée
Commençons notre visite par la place qui abrite le symbole de Rome : l’amphithéâtre Flavien, ainsi nommé en l’honneur de la famille impériale sous le règne de laquelle il a été construit (au premier siècle de notre ère) et l’un des amphithéâtres romains les plus impressionnants. Il n’a été baptisé du nom de Colisée qu’au Moyen Âge, en raison de sa proximité avec la statue « colossale » de l’empereur Néron. Théâtre de spectacles et de combats épiques, souvent féroces, entre des gladiateurs légendaires, après la chute de l’Empire romain, ses arches se sont transformées en tout : masures, écuries et fortifications, les murs étant pillés pour la construction d’autres bâtiments.
2. Le Forum romain
Pédalez sur la Via dei Fori Imperiali en direction du Campidoglio. La place du XVIe siècle de Michel-Ange tourne le dos à la Rome antique et regarde vers la Rome des papes. De ses terrasses, nous aurons la capitale à nos pieds et une vue passionnante d’en haut sur le Forum romain, le centre névralgique de la Rome des Césars, qui occupe un creux sous le Palatin. C’est d’ici que les Romains dirigeaient leur empire, à partir des bâtiments gouvernementaux, judiciaires et religieux qui se trouvaient dans cette zone, anciens témoins de leur ascension et de leur chute. À l’extrémité sud-est de la Via Sacra, l’arc de Titus est clairement visible, à l’extrémité nord-est l’arc de Septime Sévère ; puis la Curie, la Maison des Vestales dans laquelle vivait un groupe de prêtresses et où « brûlait » un feu sacré dans le temple circulaire voisin de la villa, dédié à la déesse Vesta, la grande Basilique de Maxence, siège de la préfecture dont il ne reste qu’une seule nef.
3. Forums impériaux
En descendant du Capitole, prenez la Via Alessandrina : de là, vous pouvez voir les cinq Forums impériaux, de Trajan, Auguste, Nerva, César et le Forum de la Paix. Le plus grandiose des cinq est le Forum de Trajan avec la Colonne Trajane du IIe siècle après J.-C., haute de près de 40 mètres et sur laquelle sont gravées 2 600 figures, racontant la campagne militaire victorieuse de l’empereur en Dacie (actuelle Roumanie) ; tandis que sur le côté sud se trouvent les Marchés de Trajan, un immense complexe administratif avec son labyrinthe de plus de 100 locaux, tavernes et magasins, répartis sur trois niveaux de rue.
4. Les piazzas de Rome
La visite se poursuit avec les plus belles piazzas de Rome. En venant du Colisée, on rencontre d’abord la Piazza Venezia, le cœur de la ville moderne, la porte d’entrée de son centre baroque, dominé par le Palazzo Venezia et l’Altare della Patria, le gigantesque monument de marbre blanc qui loue l’unification de l’Italie.
Il ne faut pas manquer de visiter la Piazza di Spagna, qui doit son nom à l’ambassade qui donnait autrefois sur la place, pour admirer l’escalier le plus célèbre et le plus à la mode du monde, ajouté au XVIIIe siècle et reliant la place à l’église de style Renaissance de la Santissima Trinità dei Monti ; la Piazza Navona, chef-d’œuvre de Rome qui doit sa forme au stade sous-jacent de Domitien, un théâtre en plein air avec ses cafés, ses artistes et ses échoppes qui lui donnent chaque jour une nouvelle vie en compagnie d’un cadre cinq étoiles : La fontaine des quatre fleuves de Lorenzo Bernini d’un côté, la Fontana del Moro de l’autre, et à l’arrière-plan l’église de Sant’Agnese in Agone conçue par Borromini ; et la Piazza Campo de’ Fiori, le lieu de rencontre de la vie nocturne romaine, surtout les soirs d’été.
Et enfin, la place Saint-Pierre, devant la basilique, l’énorme place conçue par le Bernin, de forme elliptique avec une majestueuse colonnade à quatre rangs, surmontée de 140 statues de saints de taille monumentale : ne manquez pas les gardes suisses qui maintiennent vivante une tradition dont les racines remontent aux années 1500.
5. Les fontaines
C’est la reine : la fontaine de Trevi. Son eau fraîche et claire jaillit avec force de l’aqueduc de la Vierge. La statue centrale représente l’Océan, flanquée de l’Abondance et de la Santé : la légende veut que celui qui jette une pièce de monnaie, de dos, dans la fontaine revienne à Rome (et toutes les légendes ont un fond de vérité…).
6. Villa Borghese
Nous marchons tout le long de la Via del Corso et arrivons à la Piazza del Popolo. Nous montons sur le Pincio, l’une des plus belles terrasses panoramiques de Rome (d’ici, nous pouvons admirer de merveilleux couchers de soleil sur les toits de la capitale, jusqu’à la coupole de Saint-Pierre, qui colorent le ciel avec les nuances de l’arc-en-ciel, de l’orange au vert, en passant par le bleu) ; et voici les avenues bordées d’arbres de la Villa Borghese, où nous pouvons faire une pause à l’ombre des pins centenaires, parmi les statues et les temples ornementaux de style néoclassique.
7. Le Panthéon
Le gigantesque dôme du Panthéon (du grec pan theios, « de tous les dieux »), qui s’élève à plus de 40 mètres du sol, est devenu un modèle d’ingénierie pour de nombreux bâtiments au fil des siècles, mais il reste le plus grand dôme au monde réalisé en béton non armé mélangé à des pierres. Au centre se trouve une ouverture de 9 mètres de large, appelée l’oculus, à travers laquelle filtrent la lumière, l’air et la pluie. La façade est incontournable : une colonnade de 16 colonnes de granit mastodonte de 12 mètres de haut ; au sommet, une inscription « Marcus Agrippa, fils de Lucius, trois fois consul, a construit ». Construit au IIe siècle de notre ère, le monument a été consacré en 609 comme église à la Vierge Marie.
8. Largo di Torre Argentine
La zone archéologique est très bien visible depuis le niveau de la rue et constitue donc une étape idéale pour une visite à vélo ou en Vespa. Situé à l’extrémité orientale du Corso Vittorio Emanuele II, il contient les vestiges de quatre temples républicains datant du IIIe-IIe siècle avant J.-C. et le Théâtre de Pompée, aujourd’hui résidence et royaume incontesté (car il est interdit de se promener dans les ruines) de la communauté de petits félins la mieux connue des Romains : les chats de Torre Argentina.
10. La bouche de la vérité
Située dans le portique de l’église Santa Maria in Cosmedin, elle est l’une des « attractions » à ne pas manquer dans la capitale : icône intemporelle du film Vacances romaines (où, entre autres, les deux protagonistes se déplaçaient dans les rues de Rome en « chevauchant » une Vespa), elle est peut-être à l’origine le couvercle d’une ancienne bouche d’égout représentant le visage d’un dieu du fleuve sculpté en bas-relief. Mais ce qui le rend unique, c’est le mythe qui l’accompagne : les menteurs qui mettent la main à la pâte seront mordus par un serpent, alors il vaut mieux être honnête…
9. Circus Maximus
En vélo ou en Vespa, nous passons devant la plus grande structure de la Rome antique où 250 000 spectateurs (cinq fois la capacité du Colisée) assistaient à des courses de chars spectaculaires. Les sièges étaient répartis sur trois niveaux, en pierre, en béton et en bois, tandis qu’au centre de la piste se trouvait une longue colonne vertébrale autour de laquelle couraient les chars, agrémentée de deux obélisques égyptiens, l’un se trouvant aujourd’hui sur la Piazza San Giovanni in Laterano, l’autre sur la Piazza del Popolo.
Le dixième endroit est sans aucun doute le siège de Bigabike by Rome For You où vous pouvez louer un vélo ou une Vespa pour découvrir les 9 endroits décrits ci-dessus.
